Kotisairaalahoito korvaa sairaalahoitoa. Siksi kotisairaalan asiakkaaksi tullaan pääsääntöisesti lääkärin lähettämänä. Esim. palliatiivisen hoidon asiakkuuksissa voidaan mahdollisesti poiketa käytännöstä, mutta silloinkin yleensä lääkärin arviota saatetaan tarvita pikaisesti.