Ilmastonmuutos lisää hengitysterveyden uhkia – maastopalojen savu voi kulkeutua kauas

Ympäri Eurooppaa on nähty tänä kesänä laajoja maastopaloja, joiden savut ovat heikentäneet ilmanlaatua myös kaukana paloalueista. Tulipalojen savussa on runsaasti terveydelle haitallisia pienhiukkasia, jotka voivat aiheuttaa hengitysoireita ja pahentaa astman oireita.

Maastopalot ovat yhteydessä ilmastonmuutokseen, joka lisää tutkitusti hengitysterveyttä kuormittavia tekijöitä, kuten siitepölyä, ilmansaasteita, kosteusvaurioita, maastopaloja ja helleaaltoja sekä muita sään ääri-ilmiöitä. Nämä tekijät voivat pahentaa astmaa ja muita hengitystieoireita sekä lisätä astmaan sairastumisen riskiä. 

”Tulipalot heikentävät ilmanlaatua merkittävästi. Savu voi kulkeutua hyvinkin kauas paloalueilta. Tänä kesänä on ollut onni, etteivät ilmavirtaukset ole kuljettaneet Euroopan tulipalojen pienhiukkasia Suomeen”, sanoo Luontoterveyden osaamiskeskuksen luonto- ja ympäristöterveyden tutkija Juha Jantunen Allergia-, iho- ja astmaliiton tiedotteessa.

Ilmaston lämpenemisen arvioidaan lisäävän myös Pohjois-Euroopassa metsäpalojen, helleaaltojen ja muiden sään ääri-ilmiöiden riskiä tulevina vuosikymmeninä.

Kuumuus rasittaa elimistöä ja voi heikentää astmaa sairastavan vointia. Korkeiden lämpötilojen aikana myös ilman epäpuhtauksien ja maanpinnan otsonin pitoisuudet voivat kasvaa. Pitkittyneet hellejaksot voivat lisätä päivystyskäyntejä ja sairaalahoitoa hengityssairauksien vuoksi.

Ilmastonmuutoksen vaikutukset näkyvät myös rakennusten sisäilmassa. Lisääntyvät viistosateet, kaupunkitulvat ja talviset vesisateet voivat aiheuttaa rakennuksiin kosteusvaurioita ja lisätä homealtistusta, joka on yhteydessä hengityssairauksiin ja astmaan. Lisäksi leudot talvet ja jäisten katujen hiekoitus voivat kasvattaa keväisin katupölyn määrää. Se voi pahentaa oireita monilla hengityssairauksia sairastavilla.

Allergia-, iho- ja astmaliitto muistuttaa, että ilmastonmuutoksen terveysvaikutuksiin voi varautua. Erityisen tärkeää on huolehtia astman hyvästä hoidosta. 

Astma on yksi Suomen yleisimmistä pitkäaikaissairauksista. Sitä sairastaa noin 300 000 ihmistä.