Viitasalo tutki maailmanlaajuisesti toimivan lentoyhtiön työntekijöitä, joista noin 70 prosenttia teki epäsäännöllistä työaikaa tai aikaerotyötä.
– Vuorotyöjärjestelyjen osalta tutkimustuloksia voinee soveltaa muihinkin ammattiryhmiin. On tutkimuksia, joissa on testattu ergonomisen vuorojärjestelmän vaikutuksia terveydenhuollon työntekijöihin, ja tulokset ovat olleet vastaavanlaisia.
Vuorotyö voi heikentää terveyttä senkin jälkeen, kun se on lopetettu. Viitasalo havaitsi, että metabolinen oireyhtymä oli yleisempi päivätyöhön siirtyneillä, vuorotyötä aiemmin tehneillä miehillä verrattuna niihin, jotka eivät olleet koskaan tehneet vuorotyötä.
Terveystarkastuksessa löytyivät hyvin ne henkilöt, joiden sydän- ja verisuonisairauksien ja tyypin 2 diabeteksen riski oli kohonnut.
Tarkastusten yhteydessä annettu elintapaohjaus toimi: kohonneen riskin miehet hyötyivät ravitsemusterapeutin ja diabeteshoitajan ohjauksesta. Korkea diabetesriskipistemäärä, kliiniset ja elintapoihin liittyvät riskitekijät sekä uneen ja mielialaan liittyvät ongelmat lisäsivät ohjaukseen hakeutumista.
Tutkimukseen osallistui 2 312 Finnairin työntekijää ja seurantaan 1 347 henkilöä. Vuorotyörytmin muutostutkimukseen osallistui 84 lentokonehuollon miestä.
Viitasalon väitöstutkimus tarkastetaan Helsingin yliopistossa 7. lokakuuta.
