Euroopan tuomioistuin on antanut merkittäväksi tulkittavan päätöksen koskien työajan ja vapaa-ajan käsitteitä. Päätöksellä on vaikutusta esimerkiksi ensihoitotyössä käytettyyn varallaolon määrittelyyn. Näin arvioi Tehyn edunvalvonta-asiantuntija Maija Wilskman, jonka erityisalaa ovat työaikakysymykset.
EU:n tuomioistuimen päätös koskee palomiehiä, jotka työskentelivät Belgiassa, Nivellesin kaupungissa. Palomiehiltä velvoitettiin kahdeksan minuutin varallaolovalmius, eikä työnantaja pitänyt varallaoloa työaikana. Tuomioistuimen päätöksen mukaan se on työaikaa, koska työntekijä viettää ajan kotonaan siten, että hänen on vastattava työnantajansa hälytyksiin kahdeksassa minuutissa. Näin työnantaja rajoittaa erittäin huomattavasti työntekijän mahdollisuuksia harjoittaa muita toimintoja.
Wilskmanin mukaan tuomio tuo selkeyttä työajan ja lepoajan käsitteiden välille. Varallaoloksi kutsuttu aika ei voi olla lepoaikaa, jos se huomattavasti rajoittaa omiin henkilökohtaisiin tai sosiaalisiin kiinnostuksen kohteisiin keskittymistä. Tehyn asiantuntija soveltaa päätöstä Suomeen näin:
