Työnantajan pitää huolehtia yhdessä henkilöstön kanssa, että sosiaalihuollon palvelut ovat laadukkaita. Jos työnantaja ei kanna vastuutaan, työntekijän on ilmoitettava asiasta toiminnasta vastaavalle henkilölle ja viime kädessä aluehallintovirastoon.
Ilmoittamista edellyttää paitsi ammattietiikka myös sosiaalihuoltolaki. Sosiaalihuollon ammattihenkilöitä ovat sosiaalityöntekijä, sosionomi, geronomi, lähihoitaja, kodinhoitaja ja kehitysvammaistenhoitaja sekä lakimuutoksen myötä myös kuntoutuksen ohjaaja.
Ilmoitusvelvollisuus koskee sekä julkisen että yksityisen sektorin työntekijöitä. Myös ammatinharjoittaja ja ostopalvelun tuottaja ovat velvollisia ilmoittamaan. Vaitiolovelvollisuus ei estä ilmoittamista.
Ilmoitus pitää tehdä esimerkiksi silloin, jos työntekijä ei ehdi tavata asiakasta riittävän usein, palveluja ei toteuteta riittävän nopeasti tai asiakasta kohdellaan kaltoin. Kaltoinkohtelua ovat esimerkiksi vanhuksen huono ja epäeettinen kohtelu sekä hoidon ja avun laiminlyönti.
