Rintasyövän havaitsevat liivit, veritulpan tunnistavat säärystimet ja sädehoidon vaikutusta seuraava kypärä ovat esimakua siitä, millaista tulevaisuuden terveydenhuolto voi olla.
Oulun yliopistossa kehitetään teknologiaa, joka mahdollistaa terveydentilan seurannan ja arvioinnin kannettavilla ja päälle puettavilla mittalaitteilla.
Laitteita voisi käyttää sairaaloiden lisäksi myös pienissä terveyskeskuksissa ja ambulansseissa. Pitkien välimatkojen Suomessa laitteille olisi tarvetta.
Läheisyys madaltaisi kynnystä osallistua tutkimuksiin, mikä taas vaikuttaa siihen, että terveysongelmat havaitaan aiemmassa vaiheessa ja niihin on mahdollista tehokkaammin puuttua.
“Sen sijaan, että ihmisen täytyisi matkustaa satojen kilometrien päähän sairaalaan tutkimuksiin, voisi hän käydä oman kunnan terveyskeskuksessa nopeassa alustavassa skannauksessa. Uusi teknologia lisää näin terveydenhuollon alueellista tasa-arvoa”, yliopistotutkija Mariella Särestöniemi sanoo.
Laitteet hyödyntävät mikroaaltotekniikkaa, joka perustuu kudosten erilaisiin sähköisiin ominaisuuksiin. Tekniikka soveltuu hyvin päälle puettaviin laitteisiin, sillä siihen tarvittavat komponentit ovat pienikokoisia ja edullisia.
Laitteisiin asennettujen antennien välillä kulkevaa radiosignaalia analysoimalla voidaan havaita poikkeamia, kuten kasvaimia.
“Esimerkiksi aivo- tai rintakudoksen läpi lähetettävä signaali käyttäytyy eri tavalla törmätessään eri kudoksiin, mikä kertoo dataa tulkitsevalle lääkärille kasvaimesta."
Särestöniemen mukaan tekniikka on turvallista, tehokasta ja nopeaa.
“Mikroaaltosignaalilla kestää vain muutamia nanosekunteja kulkea esimerkiksi pään läpi. Mittaustapahtuma on nopea ja vaivaton.”
Mikroaaltotekniikkaan perustuvia rintasyövän monitorointilaitteita testataan jo kliinisesti eri puolilla Eurooppaa.
Särestöniemen tavoitteena on kehittää näiden isompien laitteiden rinnalle myös monitorointiliivit. Ne mahdollistaisivat alustavan tarkistuksen terveyskeskuksissa.
“Toimenpiteen on tarkoitus olla yhtä helppo ja nopea kuin verenpaineen mittaaminen”, Särestöniemi kuvaa.
Mikroaaltotekniikka voisi laskea kynnystä osallistua rintasyöpäseulontaan. Seulonta saattaa jäädä väliin, jos nainen kokee mammografian kivuliaaksi tai matka tutkimuksiin on hänelle liian pitkä.
Veritulpan tunnistavalla säärystimellä potilas voisi leikkauksen jälkeen seurata kotona merkkejä veritulpan muodostumisesta. Leikkauksen jälkeen veritulppariski on kohonnut.
Mikroaaltotekniikasta voisi olla apua myös sen seuraamisessa, miten sädehoito vaikuttaa aivokasvaimeen. Tutkijat suunnittelevat pään monitorointiin kevyttä kypärää.
Eri puolille kypärää sijoitettujen antennien välillä kulkevan mikroaaltosignaalin analyysi kertoo, onko hoito tehonnut ja kasvain kutistunut. Alustavat tutkimustulokset osoittavat, että mikroaaltotekniikalla voidaan havaita pienetkin muutokset kasvaimen koossa.
Jos kaikki menee hyvin ja kliiniset kokeet osoittautuvat toimiviksi, mikroaaltotekniikkaa hyödyntäviä sovelluksia voisi Särestöniemen mukaan olla käytössä terveyskeskuksissa jo kymmenen vuoden sisällä.
