Terveystottumusten parantaminen sekä työntekijää tukevat työolot voivat merkittävästi vahvistaa keski-ikäisten ja ikääntyvien työntekijöiden työkykyä. Asia selvisi Työterveyslaitoksen tutkimushankkeessa, joka käsitteli vanhenevien työntekijöiden työkykyä ja varhaista poistumista työmarkkinoilta.
Väestö vanhenee Euroopassa ja muissa kehittyneissä maissa, mikä vaikuttaa työvoiman saatavuuteen. Työnantajat ja päättäjät joutuvat siksi pohtimaan, miten ihmiset saataisiin pysymään työelämässä mahdollisimman pitkään terveinä ja työkykyisinä.
Työterveyslaitoksen tutkimushankkeen ensimmäinen kokonaisuus koostui kansainvälisten interventiotutkimusten systemaattisesta kirjallisuuskatsauksesta ja meta-analyysista. Toinen kokonaisuus oli suomalainen seurantatutkimus.
Kirjallisuuskatsaus osoitti, että säännöllinen aerobinen tai lihaskuntoharjoittelu edistää keski-ikäisten ja vanhenevien työntekijöiden työkykyä. Myös hyvinvointiohjelmista on hyötyä. Ohjelmat sisälsivät esimerkiksi terveyskoulutusta, liikuntaa ja ravitsemusohjausta.
Työntekijät voivat paremmin, kun he nukkuvat hyvin, heidän psyykkinen kuormituksensa vähenee, he liikkuvat vapaa-ajalla enemmän sekä lopettavat tupakoinnin ja vähentävät alkoholin käyttöä.
Suomalaisessa seurantatutkimuksessa puolestaan havaittiin, että myös työoloihin liittyvät parannukset vahvistivat työkykyä.
Työpaikalla työkykyä puolestaan parantavat kohtuulliset työn vaatimukset, tasapaino työn vaatimusten ja työntekijän vaikutusmahdollisuuksien välillä, suurempi vaikutus- ja päätösvalta omaan työhön liittyvissä asioissa sekä lisääntynyt palkitsevuus ja arvostus.
Tutkimusryhmä toteaa, että vanhenevien työntekijöiden tukemisessa saavutetaan parhaat tulokset moniulotteisilla ratkaisuilla, jotka edistävät sekä terveyttä että työn tekemisen edellytyksiä.
